Quais os benefícios à saúde de ter um cachorro?

A prática regular de exercícios físicos previne o surgimento de inúmeras patologias, reduzindo significativamente a mortalidade por todas as causas e o risco de morte associado a doenças cardiovasculares e câncer. O exercício físico regular também é considerado um tratamento eficaz para diversas doenças crônicas, como transtorno depressivo, hipertensão arterial, declínio cognitivo, artrose e diabetes tipo 2.

O sedentarismo é apontado como o segundo principal fator de risco cardiovascular, perdendo apenas para a alimentação incorreta. A falta de atividade física supera fatores como dislipidemia, hiperglicemia, hipertensão arterial, obesidade, trombose, tabagismo, disfunção renal e hipercolesterolemia genética ou familiar.

Portanto, é fato que a saúde está intimamente relacionada à atividade física, a tal ponto que as diretrizes recomendam pelo menos 150 minutos de exercícios físicos por semana. No entanto, menos de um terço das pessoas pratica atividade física e apenas 20% atingem a meta recomendada.

Neste sentido, pessoas que têm um cachorro têm quatro vezes mais chances de seguir as diretrizes de atividade física do que as que não têm. Na verdade, os tutores de cães são obrigados a passear com os animais, e esse fator está fortemente associado a redução do risco de doenças cardiovasculares e de morte (razão de risco = 0,77; intervalo de confiança [IC] de 95% de 0,73 a 0,80).

Benefícios para a saúde cardiovascular

Ter um cachorro influencia positivamente a pressão arterial. Tutores de cães apresentam valores pressóricos médios mais baixos do que os de indivíduos de uma população controle, bem como redução do risco de hipertensão (razão de chances = 0,62; IC 95% de 0,49 a 0,80). Entretanto, fatores de confusão, como idade e peso corporal, podem influenciar essa associação. Em um estudo sobre pacientes com arritmias ventriculares assintomáticas após um infarto agudo do miocárdio, observou-se que os indivíduos que tinham cães apresentavam chances significativamente menores de morte em até um ano em comparação com aqueles que não tinham um cachorro.

Estudos longitudinais com adultos antes e após adotarem um cachorro sugeriram que os tutores de cães se tornam mais ativos, e esse achado foi recentemente confirmado em crianças.

Efeitos psicológicos

Entre os inúmeros benefícios psicossociais associados a ter um cachorro estão a redução do estresse e a melhora do humor e do estado emocional. Ter um cão pode melhorar sintomas depressivos e produzir efeitos positivos no bem-estar de certos subgrupos da população geral, especialmente indivíduos solteiros, mulheres, crianças e idosos que enfrentam a perda do cônjuge ou o divórcio.

O uso de cães de serviço especialmente treinados tem sido associado ao tratamento convencional do transtorno de estresse pós-traumático, além da intervenção convencional com psicoterapia e medicamentos. O tratamento combinado leva a diminuição significativa dos sintomas, melhora de sintomas depressivos e aumento da participação em atividades sociais.

Fonte: Medscape